曹操、劉表、袁譚三家，烽火連綿，大傷元氣；劉表受說客之謀，乃與袁譚結為同盟，乃使張郃進駐下蔡、汝陰，共當曹軍。三方各自忌憚，是歲遂無兵鋒。操偕四子曹昂、曹丕、曹植、曹沖閑坐飲酒，孑然太息曰：“汝父戎馬半生，三分天下，可謂功敗垂成。昔年許子將曰吾乃治世能臣，亂世奸雄；吾初以為吾欲治天下則能，欲亂天下則亦能；今日觀之，大謬非然！許先生所謂，乃生治世則生佐，生亂世則興亂。人之不如天也，由此可以觀之。”曹昂忠厚端重，然無長略；曹丕文武兼備，心懷野望；曹植長於文略；曹沖雖少，然亦有才名。沖乃謂操曰：“袁譚固然昏聵；劉表暗弱，在其右也。今若能謀一計，教劉表退守揚州；覆離間兩國，教其自相殘殺，乘隙進軍，則天下可定。”操苦笑曰：“知易行難也！劉表雖然年邁昏庸，亦戎馬半生，豈易欺之！”曹丕乃對曰：“始皇衰而妄求瀛洲，武帝老而亂訪丹藥。劉表齒高，齒高者憚死，信愛玄道；劉氏一族又絕好女色。不若使人言遷都之利；使方士言於外，使嬪妃言於內，則彼必趨從。”操聞之，乃遣密使咨諸華歆。越數日，行李既返，稟告曰：“子魚公回曰：世子神妙，材質非凡，可見端倪。劉表果已不覆當年銳氣矣！溺心仙道，日夜訪求靈丹；且劉琦蠢鈍，劉琮乖悖，皆不合意；蔡夫人又善妒，昭穆且盡矣！臣聞偽給事中步騭有一族妹名練師，妍容而慧，芳齡亦少；步騭本臨淮人也，與陸遜、顧雍、張溫、朱桓皆乃淮揚人，見劉表但寵荊人，早已勢同水火，表不自知矣！彼結為同黨，欲爭高下；且待步騭獻了此女，再教有名方士勸之，不愁劉表不遷都！且今張郃協防江北，若劉表遷都，必為其所疑；如是則一石二鳥也。”操大喜。

且說華歆既得此旨，乃著意求善於顧雍、步騭一黨；昔日華歆與王朗、邴原之屬交游，名滿天下，人皆謂華歆曰“龍頭”；且華歆博古通今，又善參易，步騭官居給事中亦不高，見華歆加意，自傾心以對。日則游於四境，射獵嬉娛；夜則秉燭觀書，共究古今。未出一月，已若至交。一日獵畢，歆與步騭、陸遜獲一窩獐子，乃趁機嘆曰：“蓋古人雲，狡兔三窟，誠不欺人！若無居處之憑，為彼所根除，豈不可悲！”陸遜等皆佯應而內恐，延入內室，乃求教曰：“主公受彼荊臣蠱惑，親佞遠賢，吾等亦憂之久已；吾等雖若比幹剖心報國，九死不辭；然功而無果，不亦可悲！”華歆乃教以獻女之計，覆曰：“待令妹受寵，必請主公遷都；吾善望氣，見彼建鄴之地，有龍氣拔地而起，直沖九霄；若欲百世昌平，必居於此也；諸公亦當進奏，以旌臣德。”眾人心照不宣，連連稱善。

那步練師雖非妲己、褒姒一般絕色，然亦獨具一格，劉表既見，心中垂愛；蔡夫人年老色弛，表受拘已久，如鳥上青天，於步練師言聽計從。步騭乃陰遣人教之曰：“妹可教主公東遷建鄴，光耀吾等淮揚之門；且建鄴暗蘊龍氣，深有裨益，非爾女流可知。”步練師詰曰：“荊州堅如磐石，若锜支鼎足；建鄴偏安東隅，不足為恃。襄陽居久，府幕具備；若遷建鄴，必興土木，苦勞百姓。且妹聞齊姜勸重耳出行，杜九娘送百裏奚仕秦，遂其大志，人皆目為賢；妲己勸帝辛修鹿臺，趙飛燕爭寵後宮，熒惑君王，人皆目為害。妹雖女流，亦知如此。遷都之事，斷不可為。”從人報與步騭，騭摔杯而罵曰：“今適而忘昨，親夫而遠父，婦人之毒，勝於蛇蠍！”乃使人強之曰：“不從，則廢汝容。”練師無奈，輒曰：“諾。然汝曹當先啟奏，免使妹蒙禍水之名；不然，有死而已。”步騭聞之，心中懊惱，具稟華歆。華歆心頭竊喜，不動聲色，覆謂曰：“遷都事大，必占吉兇而後行。子魚識得一道士，名喚於吉；若得其助，必可得之。然於吉性甚倨傲，非常禮可以致之。且待子魚誠心請之。”華歆遂齋戒沐浴，秘往見於吉，陳其真意。於吉既聞，垂首思慮良久，對曰：“吉本化外之人，不聞周興，不聞商衰，可謂久矣。今若欲於吉偽心相助，恐怕不妥。”華歆乃對曰：“餘言善望氣，本非全謬；夫建鄴前帶長江，後籠秦淮，西憑巢湖，東踞太湖，亦可謂一方勝地矣！”於吉自蔔一卦，謂華歆曰：“建鄴陰蘊龍氣，四水包帶，可以延壽，汝言非虛；然雜氣交薄，都此之朝，必然祚微。劉表雖然昏聵，並非暴虐，吉何忍欺之？”華歆叩首曰：“先生且一思萬民！三龍廝距，雖幸皆有愛民之心，然兵鋒一日未熄，終究黎民塗炭！先生今日助吾一臂之力，歆必教吾主曹孟德獨尊黃老，以榮道教！”於吉下座扶起華歆，對曰：“何必獨尊？老子雲為天下溪，常德不離；為天下式，常德不忒；為天下谷，常德乃足。獨尊必滋失軌，失軌必滋自禍。汝起！吾助汝便是！日後曹孟德執掌天下，庶幾儒道墨法，勿其禁絕，則可謂治。萬鐘之祿，不如逆鱗；千石之粟，不如放言。”

於吉遂謁見劉表，陳建鄴有龍氣，可以延壽，劉表大喜。卻聞諸臣中走出一人，厲聲極諫曰：“荊州乃天下之鋒，揚州乃天下之鐔；今棄鋒守鐔，乃開門揖盜，斷不可為！”劉表視之，乃禦史大夫諸葛瑾也；表厭其無禮，佯為不見。於吉覆曰：“太常顧雍，總司祀蔔；主公不妨問吉兇與彼，以觀虛實；餘一道士耳，安敢欺君？”顧雍乃近前，稟劉表曰：“建鄴誠有王氣；子瑜若不信，可自推算。伏羲、文王作六十四卦，蓋皆有常；雖蔔者兇德賢庸，相不以改。”大將軍文聘出武官之列而進曰：“主公豈可由此方士詭言！彼江東之人，欲榮其族，乃特欺於主公也。荊州虎踞天下，衡扼要沖，非主公龍威不可鎮守；若捐委諸人臣，則可謂殆極！況今日與袁譚交好，共抗強曹；若主公遷都，直抵彼腰腹，彼若生疑，則天下危矣！漢家危矣！”華歆、陸遜之屬淮揚人士，力陳遷都有理；龐統、二蒯之屬皆荊州人士，力陳不可遷都。劉表心中憤懣，拂袖而退。既入後宮，宣步練師來見。練師見劉表面有怒色，知遷都之事發；遂稟曰：“妾少居揚州，郊祭之時，足覽勝景。今適荊州，水土不服；獨保微恙，有汙夫君清鑒，請辭！”一連數日，朝中兩派吵作一團，宮中練師等亦堅不肯見，劉表怏然。近臣見其天顏不展，乃勸曰：“主公乃漢家真嗣，可謂龍也。彼群臣不過從龍之魚也。焉有龍欲行而魚不肯乎？況貴胄當運籌帷幄，指點三軍，方得王者之氣；親冒矢石，居於前鋒，一下大夫足矣；焉有君王自輕自賤若此，為天下笑！”表思度再三，乃下詔曰：“建鄴龍興之地，此乃天道，不可違抗。著吉日遷都建鄴，留太子劉琦為荊州牧，總統軍事，以資勵練。”司空蔣琬聞之，乃憤然曰：“此等近臣，與谷陽無二！”太尉費祎聞之，乃搖首嘆曰：“天日且落，揮戈豈能覆明乎？”

居十餘日，劉表點起文武群臣，水路並進，浩浩湯湯，自襄陽東門而出，往建鄴進發。真可謂勝景也！車騎塞道，舟舸連江；彩旗招展，錦幡扶搖。輕騎開道，灑水凈路；牛車殿後，碌碌不停。軒車高昂，華蓋似岳；百駿嘶鳴，落蹄如鼓。萬戟朝天，光耀似炬；百桅林立，氣勢如虹。雕弓翠羽，不過敝帚；錦瑟琵琶，石鐘蓋同。襄陽胥吏士女，皆流淚出城，跪於道旁，攔架上書，勸劉表勿遷都，言辭懇切，聲淚俱下；表一一接見，善慰而去，然皆充耳不聞。蒯越、龐統之流，心懷郁悶；顧雍、張溫之屬，揚眉吐氣。太子劉琦、留守都督呂蒙等人直送出七十裏去。欲諫不敢，只好灑淚而歸。

且說張郃與劉表攻守同盟，駐紮壽春，聞劉表大舉出動，遷都建鄴，不以為意。謀士郭圖乃問曰：“劉表浩浩湯湯，出二十萬人隨行；倘有異心，吾等危矣。若溯淮北上，圍攻壽春，斷吾東西之往來，則光州、固始、安豐之屬，皆若喪家之犬也，都督不可不防。”張郃大笑曰：“公則多慮也。劉表若欲偷襲，斷不敢親來，且不必眾兵，亦不至一日止行三十裏路。細作稟其遷都，非虛也。”奮武將軍韓猛亦勸曰：“劉表雖然無能，精兵猛將，所據非少。今日移都建鄴，若以刃抵吾腰肋；而淮、徐之地，沃野千裏，地皆平曠，易攻難守。若一二猛將變心，殆害甚大。”軍師逢紀曰：“必不至此。劉表東遷，意在偏安；或信方士之說，欲延年益壽耳。吾等加意提防，足以應對。”訊息日見曹操所聞；待劉表入主建鄴已定，乃叩幾曰：“劉景升自甘放縱，天予不取；孤得天下有望矣！”乃與眾謀士商議，再伐荊州。以益州久戰，亟待修整；乃令曹仁出兵，再度南攻。傳令一往一反，十餘日也；既歸，乃稟操曰：“曹將軍宿知戰機已至，主公發令次日，已點兵出征；微臣此去，徒然無用。”操喜笑重賞之，謂左右曰：“曹子孝見機而動，不拘典署，有古名將風範；且知機而動，與孤暗合。”欲知後事如何，且看下回分解。

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